苜蓿芽

　　原标题：苜蓿芽

　　刘志洲

　　三月的北方，大地似乎还沉浸在一片寂静之中。这时，和煦的春风早已悄然轻拂过枝头，吹遍黄土高原上的角角落落。那些被封存在地里打压了一冬的湿气，已经开始不管不顾地往上冒。这个时候，田野里的地皮，就显得松散、酥软，泛着一层干黄，用手轻轻抹开这层干黄土，一定会有一些新芽在露头。这些富有生命力的嫩芽，不声不响地躲在地皮下面，悄悄地从冬天就开始孕育着。

　　过不了多少时日，你就会在塬上的山脚下、沟坎边、地垄里，或者老家的房前屋后，崖边、路边的荒地里，蒿草的缝隙里，凡是向阳的地方，看见一簇簇、一丛丛、一朵朵的苜蓿嫩芽破土而出，这些可谓是黄土高原上，春天特有的精灵吧！这些嫩嫩的苜蓿芽，毫不羞涩地在春天面前，展示着婀娜的身段，争着要和田野里的其它精灵比一比速度。沐浴着春天的阳光，它们会嗖嗖地往高蹿，只间隔一夜时间，你就会大吃一惊，它们的身段竟是那样袅娜妩媚，俊俏成新娘般的模样，脉脉含情，一脸娇羞。“春雨贵如油”，这时的黄土高原，如果恰遇一场不大不小的春雨，它们会更加水灵灵、绿汪汪，给董志塬上的早春也平添了几分活力，使人们对刚苏醒的春天，又有了一个全新认识。

　　“头茬苜蓿二淋子醋”，这是人们潜意识里，对头茬苜蓿的赞美。苜蓿刚冒出嫩芽时，将它们剜掐回家，倒在簸箕里，反复挑拣夹杂在里面的小柴棍、干草丝儿，簸尽小土沫和草籽，放水里浸泡一会儿，用清水淘洗干净，在开水锅里略烫一下，就可以放点蒜沫、葱花、辣椒，再倒点醋凉拌，当作下饭菜吃可口极了；或直接下锅放入面条，美其名曰“苜蓿面”，那黄绿相间的苜蓿芽和白生生的面条混合在一起，白绿相映、新鲜香甜，光看着就让人眼馋，再加上一勺早已烹饪好的猪肉臊子，飘在碗里的油花肉丁，夹杂着一股肉的香气，直冲击着人的味蕾，诱人吧？也可将生苜蓿拌些面粉，在锅里蒸熟做成“苜蓿卜拉”吃；还可同少量面粉混合，捏成“苜蓿菜团”，蒸熟当成菜馍馍吃，抑或配以大肉、粉条、鸡蛋等，能炒出好几种不同式样、不同味道的菜，那就别有一番风味了……听老一辈人说，这些“苜蓿卜拉”、“苜蓿菜团”，虽然吃起来口感有点涩，但在六七十年代生活困难的时期，却是起了大作用，作为普通农家的救命菜、救命粮，比吃树叶、草根要好很多了。

　　由于垂涎头茬苜蓿的美味，小时候，掐苜蓿芽成了黄土高原上一道亮丽的风景。于是，春天的田野上，除了一帮叽叽喳喳又说又笑的俊俏媳妇、大姑娘们，就数我们一帮小孩子最积极，下午放学回家，丢下书包的第一件事，就是饿着肚子，在自家的院里找来笼、簸箕、菜篮子，准备成群结队地去掐苜蓿芽，像群采花的小蜜蜂一样；有些人甚至回到家，直接把书包里的书随手一倒，拿着小铲刀，就风风火火地往苜蓿地里赶。到了田间地头，都会聚精会神地低头掐着苜蓿芽，唯恐自己落后。用手掰开苜蓿芽周围枯黄的茎干，蹲下来一支一支地掐，一两寸长的芽芽是那么鲜嫩，就像一个穿着翠绿的美人，刚刚梳妆打扮过，还带着脂粉的香气，沾着晶莹的露珠，亭亭玉立在春天里，笑盈盈地与我们对话呢！看着掐在手里嫩绿的胖乎乎的苜蓿芽，我们仿佛全身都被春风滋润着，心里顿觉暖洋洋的。

　　有着“牧草之王”美称的苜蓿，从不会嫌弃黄土地贫瘠，也从不择地而生长，即使在光照强烈的田埂、楞坎上，也依然茁壮成长。头茬苜蓿芽被掐，过不了几天，就会重新长出新芽来。直长到大约二寸高，端午节前后，紫色的苜蓿花便开了，成群结队的蜜蜂、蝴蝶翩翩起舞，驻足于一簇簇花蕊上不愿离开。这时候的苜蓿，人们成捆成捆地割回之后，用铡刀铡成三四厘米长的小短截，便成了上好的牲口饲料。苜蓿也像韭菜一样，割了茬又一茬，直到冬天来临的时候，总共能割三四茬。

　　“三月三，苜蓿芽芽上来打搅团”，试想一下，初春时节，吃饭的时候，在农家的餐桌上，摆一盘泛绿的苜蓿芽野菜，谁不感到心动，谁不馋涎欲滴，谁又不会多吃一碗呢？一撮苜蓿芽，丰润了普通农家俭朴的生活，增添了餐桌上的一抹绿意，也饱填了一家人初春时的口福。那是乡村早春最美的味道，让我们在齿缝间留住了一缕醉人的清香。每当想起这些，我都仿佛回到了童年时代，那欢快热闹的场景，那嬉笑怒骂的光阴，那哭喊无忧的岁月，着实令人回味！