从一本书谈论AI及其他——《人工智能时代的文化符号学》阅读笔记

　　胡秉俊

　　近期，阅读了赵毅衡先生的《人工智能时代的文化符号学》（四川大学出版社，2025年9月第一版）。

　　赵先生是四川大学教授，博士生导师，主攻符号学、叙述学、形式论，成就斐然，著作等身。我与赵先生结识于2013年6月，当时，作家冯玉雷安排，我们一起在兰州接待了赵先生和夫人陆正兰教授。2025年底，玉雷带来赵先生签名赠书，一部近20万字的新著。

　　《人工智能时代的文化符号学》从文化符号学的视角看人工智能，毫无疑问是近年来谈人工智能的一部佳作，值得仔细阅读。我几次发邮件向赵先生请教问题，赵先生都是当天回复。请教和交流中，梳理出阅读理解这本书的四个维度。

　　第一，从本书的写作目的和主要内容看《人工智能时代的文化符号学》。

　　作者在序言中，以哲学家约翰·赛尔的著名思想实验“中文屋”发端，提出了写作本书计划中的目的：理解人工智能的文化影响，从而以新的视角审视人工智能对人类意义活动的巨大革新。序言中还介绍，这本书分成两部分，第一部分讨论面对的人工智能时代的文化，第二部分讨论这个考察任务要求什么样的符号学眼光。

　　书中梳理了人工智能的前世今生，客观理性地分析预测了人工智能的未来走向。作者以自己的专业方向文化符号学为立足点，着重从文化符号学的角度，研究人工智能相关问题。

　　我阅读《人工智能时代的文化符号学》的主要收获，体现为“三个进一步”：一是对近期浪潮般汹涌而至的人工智能有了新的进一步的认识。二是对过去笼着一层面纱颇有几分神秘的文化符号学有了新的进一步的了解。三是拓展了认识和思考，比如对长期困扰经常思考的形式与内容的关系等问题有了新的进一步的理解。

　　第二，从作者的研究方法上看《人工智能时代的文化符号学》。

　　本书的一大特色就是研究方法的创新，与研究对象共同讨论，同题共答，不仅对研究人工智能问题有启发，而且对我们开展其他领域研究与实践也有借鉴意义。作者带着“能不能用符号学来研究人工智能”的问题，尝试听听人工智能们的想法。DeepSeek，ChatGPT-40，百度文心一言等都给出了肯定的回答，DeepSeek甚至推荐了7个研究方向。

　　这是一种方法论的创新，令人耳目一新。正文中，继续拓展这种创新的研究方法，问了人工智能十个问题，由此展开理性客观的分析。

　　这种研究方法，促使我想到一些现实问题。比如完善社会治理体系问题。在群众广泛参与，自治、法治、德治相结合方面，在依靠人民群众，听取群众意见，加强新时代人们群众建议征集工作等方面，如何进一步完善基层社会治理体系？

　　再比如青少年的思政课问题。思想政治工作作为一种实践活动，怎样走进人心？现在颇为流行的“行走的思政课”如何提高针对性实效性？

　　本书对此有所启示，做人的工作，应该在了解人、理解人、尊重人上多下功夫，同题共答是一个可行的实践路径。

　　第三，从本书的结构和表达方式上看《人工智能时代的文化符号学》。

　　科学的态度，严密的逻辑，充分的文献和考据，客观理性的分析，不同观点的对比，使本书具有较强的可读性并令人信服。

　　“人工智能异智能体作为主角的科幻叙述历史悠远，从19世纪玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》起就不断出现。而外星异智能体的出现比较近，从H.G.威尔斯20世纪初的《星际战争》起，叙述文本的积累也日益客观。”这些都是“人类对即将到来的事物的设想”。

　　作者认为，“但如此巨量科幻叙事，透露出人类集体潜意识。” “科幻的大趋势是人类心理共同的潜意识执念”， “实际上已经成为人类的集体想象”。作者还指出，“人类对人形异智能体的热衷或偏好，只是为了满足人类中心主义的偏见”。

　　书中对人类集体潜意识和集体想象的分析，综合了哲学、心理学、社会学、人类学等学科相关认识，有助于我们理解不同时期出现的各种社会文化现象，包括当下时不时就冒出来热闹一阵子的社会现象，以及一些文化乱象。

　　第四，从人工智能的发展前景，以及从阅读本书产生的拓展性来看《人工智能时代的文化符号学》。

　　本书具有很好的的拓展性，能够激发读者无限思考。作者对人工智能最基本的五个悖论，从文化符号学角度作了一些分析探讨。

　　对AI的认识，目前看，既有乐观派也有悲观派，还有观望派，大家各执一词，似乎都有其道理。作者对此既有振聋发聩的警示，也有客观理性的分析。作者的论述，进一步印证了我们对AI的理解，是工具，是延伸，至少目前仍然如此。

　　关于人工智能五个悖论中的第四个悖论，“一个根本性的文化悖论”，作者尖锐地指出“这是一个令人不寒而栗的前景”。书中写道：人工智能替代人的工作这个趋势无法逆转，其结果最明显的是社会生产力将有巨大的提高。生产力的发展，照理应当解放人类，让人有更多的全面发展的机会。但是人工智能的“替代人的工作”的发展前景，首先会使人沦为无用。此时教育贬值，文凭价值越来越低，人的学习动力也渐渐减退。人生目的消失，努力也就变得可有可无，培养下一代也失去了方向。

　　作者引用了霍金的警告，“人工智能也有可能是人类文明的终结，除非我们学会如何避免危险”。书中还有“当人工智能摆脱了人类的控制，有了自主发展的要求，很有可能蔑视他们的人类制造者，因为人类那时已成为弱者，成为缺乏存在价值的一种生物”。以及“当信息倦怠的人类不再有寻找意义的欲望，人类的生命驱动力就会枯竭”。

　　近期看到有文章介绍辛顿观念的转变，以及他与其他专家联合签署声明，呼吁将AI灭绝风险作为全球优先议题。联系作者开篇的棒喝：“前景不容乐观”！辛顿观念的转变令人警醒。

　　我们应该庆幸自己置身于一个快速发展的历史阶段，但须保持足够的清醒，要防止被浪潮裹挟，避免人云亦云。

　　AI起兮云飞扬，逐风口者甚众。君不见，“AI赋能”，各行各业开始竞相贴赋能的标签。有的似乎先知先觉，早已洞察AI秋毫，自诩为时代的弄潮儿。有的盲目跟风，不管三七二十一，先贴个标签再说。

　　《人工智能时代的文化符号学》中有一句话，“标签让我们躲懒，让我们理由充分地回避思考”。这就很好地回答了，为什么那么多人喜欢贴标签，也让我们理解了近年来 “标签主义”何以一波接一波泛滥成灾。

　　本书对人工智能的存在与时间，作了专章分析，比较全面讨论了奥古斯丁“时间之谜”，海德格尔的观点，以及人工智能的时间性等等。作者指出，“时间是人类存在的最主要的因素，也是人类头脑中最复杂的概念之一。”涉及物理时间、历史时间、意义时间（哲学时间）。“时间迷思”的确令人回味无穷，我以前也在一篇文章中提到过这个问题，阅读中反思自己的理解还不够深刻。关于时间之谜，似可联系柏格森的“绵延理论”再做探讨。

　　关于内容与形式的话题，困扰不断，常说常新。作者引用黑格尔的论述，“内容非他，即形式之转化为内容；形式非他，即内容之转化为形式。”这里所说内容与形式的对立统一关系，很有启发性。内容依托形式，部分内容转化为形式，换言之，有时有些形式就是内容本身。现实中强调某些程序和仪式感，由此可见一斑。

　　跨界经纬公众号上有一篇赵毅衡先生的《说意义权》，强调人的存在意义和价值，令人茅塞顿开。我觉得，“意义权”的观点可以被视为一把解题的钥匙。作者说，“‘意义权’是人类不可让渡的天赋权利，是人类之所以是人类的根本品质。”“意义是人之为人的最基本特点。当其他动物整日不断地觅食时，人无时不刻，甚至睡着时都在做着的事，是在周围世界寻找意义。”“AI只能作为人的工具，而不应该成为人类的主宰。”

　　赵先生在几次回复中，一方面谦虚地说自己只是一些片面的思考，而AI发展得很快，“AI最近发展迅猛，出现了重大问题：资金、市场、技术。以及不可避免的国际政治（霸权与反霸权）问题”。

　　另一方面不断鼓励我，“你的理解太精彩，比我理解深刻。应当单独写成文”。“非常感谢你如此深入全面的思考”，“希望你能写出新作”。“你提出的问题太复杂”，“应当由你这样的思考者来重写一本，这是真心话”。

　　赵先生的本科、硕士和博士分别就读于南京大学、中国社会科学院、美国伯克利加州大学，曾长期执教于伦敦大学。他的谦虚，不是故作姿态，是许多大师级先生们自带的品格。让人感动，催人奋进。可惜我刚开始了解人工智能，目前无法就这个话题写一本新书。我只是觉得，自己比较细致地阅读了一本好书，有必要也有责任推荐给大家。

　　胡秉俊，诗人、作家。

　　注：本文首发于2026年9月23日《中华读书报》，转发时略有删节。