从部队退役归来的十几年间，蔡子龙把戈壁荒滩种成了“红色聚宝盆”
西北角·中国甘肃网记者 刘姗 王树铭
六月，河西走廊戈壁滩上热浪翻涌。永昌县水源镇的万亩辣椒田里，蔡子龙蹲在田埂上拔草，裤腿上沾满干泥。
1989年出生，2010年退伍，中共党员，如今是永昌县德圆蔬菜种植合作社理事长，还兼着团县委副书记。头衔不少，他却说：“我就是个种地的。”就是这个种地的，用了14年时间，把永昌辣椒从零散种植做到了年产值超过3亿元。
借钱种地 头一年就赔了
2010年蔡子龙回到老家，年轻人纷纷外出，村庄日渐空心，地里种的还是老品种，一亩地挣不了几个钱。他没跟别人一样往城里跑，反而做出了一个让所有人意外的决定——不进城，留下来，种地。他四处借钱，流转了50亩地，全押在辣椒上。
没经验，白天就跟村里的老把式学，晚上回家翻书、上网查，土怎么改、肥怎么施、虫子怎么治，一点一点啃。他说那几年光笔记本就记了十几本。后来还自己掏钱跑了趟山东寿光，回来照着人家的法子一步步试。
头一年试种，失败了。但他没认输，前后磨了三年，总算把技术摸透了，从一个门外汉变成了附近有名的“辣椒通”。
一个人干不成 那就拉着大家一起干
技术有了，销路又成了问题。那时候当地辣椒没成气候，品质也不统一，客商不愿意来，价格还比市场低。
蔡子龙想明白了：光自己种不行，得让大伙一块来，而且得有规矩。他拉上几个退伍的战友，成立了德圆合作社，收上来的辣椒统一分拣、统一品牌，品质一上来，客商自己就找上门了，价格也比以前高出一截。
他还琢磨出一套“五统一”的办法——种苗、技术、农资、销售、保底价，全给农户兜着。说白了就是让跟着种的人不担风险。慢慢地，基地化种植、订单化销售的模式就跑通了。
他有句话常挂嘴边：“一花独放不是春。”不是什么豪言壮语，就是他一直在做的事——自己先干出样子，再手把手带着乡邻们干。
成功研发、引进适宜当地种植的优良杂交品种70多个
70多个品种 是较真较出来的
蔡子龙有个执念：品种不行，产量就上不去。
他跑了不少地方考察，后来跟甘肃省农科院搭上了线，一门心思搞新品种引进。前前后后弄回来70多个适宜当地种的杂交品种，推广了5项新技术，还建了500亩试验田。这些品种有个共同特点：亩产高、抗性强、早熟，能避开采摘期的冻害。
效果是实打实的——新品种上了之后，亩产能到6000斤往上，亩收入从原来的3000多块涨到7000多块，翻了一倍还多。
2016年，合作社拿到了“国家农民专业合作社示范社”的牌子。在戈壁滩上，这块牌子分量不轻。
账要替乡亲们算
产业做起来之后，蔡子龙没有只想着自己。
就业这块，合作社长期用工600多人，每年季节性用工将近2万人次，光劳务收入一年就有3000万左右。249个返乡青年在他这儿完成了从学校到社会的过渡，他还定期搞经验分享，给想创业的大学生支招。
教育这块，他跟永昌县职业中专合作，建了实训基地，把辣椒种植和合作社管理纳入了课程表，三年下来有1200多个学生上过实训课。
公益这块，逢年过节他给五保户、孤寡老人送东西，这些年捐资捐物加起来超过7万块，还资助了5个贫困大学生读书。
谁家地里出了状况，打个电话、发个微信，不管多忙，他总是有问必答、忙前忙后。村民李建国说得实在：“现在种辣椒就跟种‘金疙瘩’一样，合作社兜底收，还教技术、帮着卖，日子有奔头。”
2024年，他在金昌、武威、白银、张掖落实了2万亩订单，光在金昌就自己流转了1万多亩地，推行“价格保底+分红”的机制，让农户心里踏实。
如今，永昌县辣椒种植面积已经突破5万亩，年产值超过3亿元。
“我要继续扎根土地，带着乡亲们在乡村振兴路上走得更稳、更远”
荣誉一长串 人还是那个人
这些年蔡子龙拿的奖不少：2020年4月被共青团金昌市委评为“向上向善好青年”；2020年8月荣获“金昌市青年致富带头人”称号；2021年8月被中国青年创业联盟秘书处聘请为“中国青年创业导师”；2021年12月被评为“全国乡村振兴青年先锋”，同年荣获“第八届金昌市劳动模范”荣誉称号；2022年11月被评为“农民高级农艺师”；2023年5月荣获“第27届甘肃青年五四奖章”；2025年度新时代青年先锋奖、全国乡村振兴青年先锋奖获得者。
奖状摞了一摞，他依然是他，一心扑在辣椒上。
接下来还要干三年
采访快结束的时候，太阳快落山了。蔡子龙站在地头说，下一步打算搞智慧农业管理系统，目标是三年内建一个数字化辣椒产业园。
“农业是朝阳产业，我就想扎在这片地上，带着大伙把路走得再远一点。”
从50亩到5万亩，从赔本到亩入7000块，从一个人到带动几千人就业——14年，蔡子龙就干了这一件事。
戈壁滩上的辣椒又红了。他的故事，还没完。
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