民勤县城西南郊3.5公里处的三雷镇三陶村，瑞安堡坐落于此。烈阳下，一座土黄色的煌煌城堡静立，高耸的外墙，蜂窝状的垛口，集民宅和防御工事为一体，融实用性和艺术性于一身，是西北河西走廊民居建筑的代表作。
瑞安堡俗称“王团堡子”，建于民国二十七(1938)年，拱劵形大门上方镌刻着“瑞安堡”三个大字。
四合院平面布局以院为特征，房屋沿中轴线对称布置，表现为前中后院式，呈二进院、三进院、四进院等，通常以二进院较为普遍。整个建筑以“生土”为主，注重生态，防风隔沙，冬天保暖，夏天隔热。
瑞安堡的建筑布局比较别致，大门居中，中轴线对称，三进院由位于中轴线上的三道大门迭次而入，呈前中后院式。第一道大门置于庄堡前外墙的中轴线上，呈拱券形，高约10.8米，宽9.2米，条石镶基，大城砖砌筑，门扇木制，外包铁面，密施铁铆钉。大门内外眉背各有砖雕横额一幅，外镌“瑞安堡”，内刻“瑞安堡落成赠言”。
瑞安堡堡身坐北向南，长92.25米，宽54.6米，占地面积5000多平方米，堡内有大小建筑140余间，整体布局中蕴含着“一品当朝”“凤凰单展翅”的讲究。
瑞安堡的横式前院为“一”字，中院及左右后院为“品”字，堡门、南北文武角楼、前后内院正好是“当”字，“朝”字建筑较隐匿，只有“日，月”小院一目了然。南北墙一高一矮，称做“凤凰单展翅”，寓意展美姿而不飞走。
进入堡门是前院，沿堡门中轴线有一条长的甬道将前院和中院分为东西两部分。前院面阔约50米，进深约26米，紧靠堡墙于门道两侧建平顶式土木结构房屋约30余间，西面为草料房、磨坊、马厩，饲养下人住房和一条通往堡墙的斜坡马道，东面为护院卫兵、车夫和长工住房。沿甬道经过前院通往中院需要穿过第二道大门，第二道大门的彩绘、木雕极为精细。中院较浅，面阔约50米，进深约13米，由二门东西厢房和左右倒坐围成一回廊式小四合院。
后院是家庭的主要活动场所。中院、后院以中轴线上的第三道大门相隔，将外人挡在门禁之外。
第三道门略小，门额镌有“琅嬛福地”四字，起两脊，前为歇山顶，后为盝顶，盝顶上做一天井，两侧有耳门通入后院，后院由建筑在中轴线上的五间卷棚式房屋分为东西两院，中间由过厅将东西两院贯通。东院正堂为家祠，东厢房为主人的五间卧室。西院建筑与东院建筑平面结构一样，但房屋的进深与开间略小，西院三间正堂为佛堂，五间西厢房为书房和私塾用房，倒座为晚辈住房，建筑形式与东院如出一辙，回廊环绕、古朴典雅。西边月字形小院横跨中后两院，前面布置有仆人厨房，中间布置有主人炊事厨房，后边布置平房五间，为丫鬟住房。
绣楼内有一架木梯，低头猫腰往上攀爬到第三层由此向北直接通往堡墙之上的逍遥宫。逍遥宫位于庄堡中轴线末端的堡墙上，三面绕廊单檐歇山顶式半亭，与前堡门楼遥相呼应。堡墙之上除门楼、逍遥宫外，堡墙上还建有文楼、武楼、望月亭、瞭望楼、巡房、跑马道、女墙等等。
建于堡墙东南角的文楼和东北角的武楼左右呼应。
堡墙全长300米，高12米，顶宽2.5米，底宽7米，墙上设跑马道，墙外缘设高2.2米，厚0.5米的女墙，巡房和女墙上遍布射击孔，是主要的防御设施，射击孔设计巧妙，两孔为一组，里大外小，中间隔开，外面的敌人很难击中内部的人。
而西北角、东北角建瞭望楼下的巡房，楼上的哨台军事防御的功能更实际一点，尤其是在哨台的外挑部分设有砸孔，遇到外袭，会从砸孔掷下砖石阻击来犯。
参观了瑞安堡院内的建筑群精美的细节，再攀爬到城墙上了解各种复杂的军事防御设施，令人惊叹不已。在瑞安堡了解到旧时生活百态，让人大呼过瘾，中国古典建筑的诸多意蕴自然也了然于心。
土夯式外墙、拱券形大门、墙恒式门楼、土木结构的房屋光屋顶形式，就变出了诸多手法，比如歇山、硬山、卷棚、平顶、盏顶、攒尖，让你叹为观止。
我们看到的瑞安堡建筑群南北中轴对称布置，群体组合显得封闭独立，很有官衙的气派。
瑞安堡高大封闭的墙体在带来安全感的同时，也带来了如何通风、采光、心理压迫等一系列矛盾。于是，聪明的建筑师便设计了在这高墙之内开出了徽派建筑特有的“天井”，作为采光、通风的换气口，也暗含着聚水为财的风水讲究。
在瑞安堡的客厅置长条桌、大方桌配太师椅，壁柜肃立，墙面悬挂各种书画；而厢房扑入眼底的是河西人家常见的砖砌大通炕，炕铺羊毛毡、绣花毯，炕桌偎依炕心。炕偏头蹲两头翘的炕床子，码放鲜艳的绸缎被褥。墙上悬挂玻璃镜框，图案多为花鸟人物。窗棂设计有奇思，棂孔交织，图案巧出，很有南方大户人家常见的窗孔风格。在伙房、库房、摆放展柜，皆米坛、面柜、油罐、小斗、升子、撒子、老式杆秤、铜锅、石盐窝、木蒜窝、风箱等生活用具。农具房、马厩置摆耧、老式犁及犁地穿的皮鞋、毛靴、照明使的马灯、油灯、赶马车的响鞭等。
这些老物件早已从我们生活视线中消失了，在瑞安堡看到这么多的实物，重温旧时生活百态，令人感慨系之。
夕阳下的瑞安堡的屋宇一半浸润在强光里，一半却已坠入了暮霭的幽暗。
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摄影：正雨 文字：沈文刚 图片编辑：张筱楠 任磊