每年8月13日-8月17日期间，在芳草茵茵、如绿绸毯的玛曲草原上，一座座五彩缤纷的帐篷环绕在赛场四周，一群群的骏马或彩云舒卷似的牛羊在远处徜徉，呈现出“千马连翩去无形，万壑惊蹄鼓乐高”的景象。格萨尔赛马节尽情地展现着草原风情、民俗文化，体现着草原民族最原始的精神文化，引发人们心中向往自然、超越一切的情愫。
赛马之前，参赛选手请高僧诵经祈福，预祝比赛顺利成功。牧民们则要煨桑，向神山献祭，在山上垒嘛呢堆，挂经幡，祈祷吉祥平安，骑手们围着巨大的煨桑台恭恭敬敬地转上一圈，向天空抛撒隆达，默默祈祷。
玛曲是格萨尔王的故乡，也是格萨尔王崛起之地，更是英雄史诗《格萨尔传》的摇篮。相传，史诗《格萨尔传》中的地名“玛域”就是现在的玛曲及周边一带，这一地区是当年“格萨尔”王活动的中心区域。民间传说《格萨尔传》中描绘了英雄的“格萨尔”虽出身贫苦，但骑术高超，12岁时在玛曲寻找到“河曲神骥”——河曲马，并在岭国的赛马大会上力挫群雄，一举夺魁登上了岭国国王的宝座，从此格萨尔骑着河曲马南征北战，惩恶扬善，终于统一了大小150多个部落，使岭国终归统一。赛马前的歌舞表演，也多以歌颂和赞美格萨尔王的形式展现。
长期以来“格萨尔”成了藏民族的骄傲和崇拜的对象，这种崇拜风俗文化在藏族人民中间根深蒂固，并融于赛马活动之中。久而久之，其文化符号体系早己成为藏族人民正义、智慧的化身和民族精神的象征。赛马也就成了玛曲藏民族最持久、最普遍的群众性活动，形成了极具特色的民俗，并创造了藏民族文化最为重要的一个组成部分——“格萨尔”赛马文化。
从2004年起，每年一届的中国玛曲格萨尔赛马节，以其不断扩大的规模和影响迎接来自五湖四海的赛马爱好者、游客、牧民群众、摄影爱好者，尽享赛马盛会。
如今，玛曲格萨尔赛马大会是集比赛、观赏、娱乐为一体的传统体育赛事，吸引了甘、青、川、藏、蒙、新、云、贵等省区几十个地(州)市的数千名赛马选手齐聚玛曲草原，他们一争高下，各显神通。
目前，玛曲县已成功举办了十届格萨尔赛马大会，“中国·玛曲格萨尔赛马节”逐步成为中国西部地区规模最大、参赛团队最多、奖金额度最高、影响力最为广泛的民族传统体育赛事，被誉为“草原奥运会”，也被甘肃省体育局评为甘肃丝绸之路体育健身长廊建设五大品牌体育赛事之一。
玛曲格萨尔赛马节的成功举办，每年聚集了全国各地赛马爱好者、观众及游客几十万人，极大地增进了周边睦邻友好关系，同时有效地提升了玛曲在外界的知名度和美誉度，成为弘扬民族优秀传统文化、促进民族团结进步、实施“旅游兴县”战略的一个重要载体，也是向外界全面展示玛曲形象、传承格萨尔文化、推介高原生态旅游的一个重要平台。
赛马场上，藏族帅哥靓女比比皆是，在广袤的玛曲草原上形成了一道亮丽的风景线
穿着藏族服饰前来观看赛马的小女孩萌态十足